建安二十四年（219年）的襄樊之战，是三国时期的一个重要转折点之一，这一战，给刘备和曹操集团都带来了巨大的损失，而孙权集团，却成了最大的赢家，实力大增。

曹操为了对付关羽，派出了五子良将中的三位，甚至还要亲自出马，去救樊城，但被人劝阻了，劝阻曹操的这个人是谁？曹操派了五子良将中的哪三位？

先说襄樊之战的经过，刘备取得汉中，很快称汉中王，任命镇守荆州的关羽为前将军，假节钺，关羽随即率军北攻樊城，围困曹仁。

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曹仁被关羽打的闭门不战，向曹操求救，曹操随即派于禁督七军救援樊城，于禁到了前线，遇到了一场连绵秋雨，导致汉水暴涨，平地水深好几丈，关羽乘船进攻于禁，于禁七军全军覆没，于禁本人被擒投降，庞德被擒后不降被杀。

于禁的七军三万多人成了关羽的俘虏，损失惨重，一时间，关羽威震华夏，整个中原地区都震动了，于是，曹操害怕了，甚至想迁都，以避开关羽的锋芒。

接着，曹操又继续派徐晃救援樊城。

在派出徐晃之后，曹操还不放心，又召张辽来，准备一起救援樊城。

至此，曹操为了对付关羽，出动了三位五子良将，可以说，阵容非常强大。

曹操派张辽救援樊城的证据在哪里呢？

《三国志 张辽传》记载：关羽围曹仁於樊，会权称籓，召辽及诸军悉还救仁。辽未至，徐晃已破关羽，仁围解。辽与太祖会摩陂。

结果，张辽还没到，徐晃已经击败了关羽。

在派了徐晃之后，徐晃因为带的是一帮新兵，前期作战不利，曹操不放心，甚至准备亲自率军去救樊城。证据在哪里呢？

《三国志 桓阶传》记载：曹仁为关羽所围，太祖遣徐晃救之，不解。太祖欲自南征。

曹操准备亲自去迎战关羽，但是，被一个人劝阻了，这个人是谁呢？这个人是桓阶。

桓阶（？-221年），字伯绪，长沙临湘（今湖南长沙）人。

桓阶是什么人呢？他最开始为郡功曹，被孙权的老爹孙坚举为孝廉，朝廷任命他做尚书郎。孙坚死后，桓阶冒险求见刘表，要回孙坚尸体。曹操平定荆州之后，感念桓阶曾游说长沙太守张羡投靠自己，于是，任命桓阶当丞相主薄、赵郡太守。

曹操封魏公后，桓阶任虎贲中郎将、侍中。曹丕继位，桓阶任尚书令、侍中，封高乡亭侯，被曹丕视为寄命之臣。黄初二年（221年），桓阶任太常，同年去世，谥号贞侯。

当时，曹操要亲自去救樊城，问群臣的意见，众人都劝曹操应尽快去，再晚就来不及了，桓阶是怎么劝阻的呢？

桓阶问，大王您认为曹仁等能不能完全由自己判断形势、处理战事？曹操说，当然能。

桓阶又问，大王您是不是怕曹仁和徐晃不尽心尽力作战？曹操说，肯定不是。

桓阶再问，那大王您为什么还要亲自前往呢？

曹操说，我只是担心敌军人马众多，恐怕晃等人力量不如敌人。

桓阶说，眼下曹仁等身处重围之中而能拼死守城并毫无二心的原因，正是因为他们所处的境地和您距离遥远。人常说，居万死之地，必有死争之心。如今他们内有死争之心，外有强将援救，大王如果统率大军按兵不动，从容向敌兵显示我军的实力，哪儿还用得着担心失败而亲自前往呢？

曹操觉得桓阶说得很有道理，就亲率大军驻守在摩陂。果然，没过多久，关羽军就被打退了。

这件事在史书中有明确记载，《三国志 桓阶传》：曹仁为关羽所围，太祖遣徐晃救之，不解。太祖欲自南征，以问群下。群下皆谓："王不亟行，今败矣。"阶独曰："大王以仁等为足以料事势不也？"曰："能。""大王恐二人遗力邪？"曰："不。""然则何为自往？"曰："吾恐虏众多，而晃等势不便耳。"阶曰："今仁等处重围之中而守死无贰者，诚以大王远为之势也。夫居万死之地，必有死争之心；内怀死争，外有强救，大王案六军以示馀力，何忧於败而欲自往？"太祖善其言，驻军於摩陂。贼遂退。

为了对付关羽，曹操先后派出了于禁、徐晃、张辽，甚至还要亲自救援，可见关羽的厉害，只是，关羽被孙权偷袭，兵败被杀，非常可惜。否则，曹操还真不好收场。

正始四年（243年）七月，桓阶得享从祀于曹操庙庭，获此殊荣。

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